在京梁國，皇城腳下，如果說姬司徒稱第二，除了皇帝，沒人敢稱第一。在京城大街上，百姓遠遠瞧見了司徒大人的嬌子過來，自動讓開道路，匍匐在地，行跪拜大禮。那轎子明明已經很遠了，百姓仍然不願起身，姬大人那樣的人物，多膜拜一刻也是好的。

原本先皇在時，姬氏就是大家士族之首。到了本朝，姬家家主乃司徒，擁地萬頃，門客三千，商戶遍天下，昌盛更勝以往。只因先皇帝年邁，太子懦弱無能。姬家便上奏皇帝，懇請改立睿王趙賢為太子。是夜，看著這堆積如山請求廢除太子的折子，老皇帝輾轉反側，遲遲不能安睡。索性叫了老宦官江源來布茶水以靜心。三杯茶下肚之後，仍是感覺不寧，只覺得頭疼欲裂，一口鮮血沒忍住吐了出來，頃刻便倒在地。江源看此情境，驚嚇不已，連忙上前攙扶，急欲呼太醫。

老皇帝輕輕按住他，顫顫抖抖地說：“我大限已到，現下立刻傳太子趙玉前來。”

不一會兒，太監便領著太子進來了，趙玉一見自己的父皇如此模樣，頓時跪倒在地，淚流滿面，雖知道自己的父親時日不多，卻不曾想一夜之間便如此衰老，嘴角竟還沾著些鮮血，整個人顫顫抖抖，如殘炷將盡。只呼得一聲父皇便哽咽不止。

“我兒休哭，附耳來。” 老皇帝慈愛望著自己的兒子。

趙玉連忙附上去。只聽得老皇帝輕聲說 ：“皇兒，若想保的性命，此時需遠離京都，江源乃我忠心之人，我已讓他尋得一將死之人，我去之後，留貼身玉佩留於此人身上，再放火自燒宮殿，於今日暗夜之間去禦花園石榴樹下西北三步，挖地一尺，那裏有一通道，直通皇城之外紫山坡，往東走，自有乾坤。我兒需記，隱忍再隱忍。”

爾後又緊緊盯著江源，江源跪地狠狠磕了三個響頭。起身，額上已是流血垂下。轉而跪向太子道：“請殿下速速隨臣離開。”

趙玉卻只是滿面淚水，一動不動，一直看著自己的父皇，戀戀不舍。老皇帝微微轉一轉眼珠，江源立地而起，攜太子急速離去。趙玉卻仍是頻頻回望，父子二人皆知此乃此生最後一次見面，早已心如刀絞。

太子走後，老皇帝強撐著身體，微微弱弱地道：“傳睿王趙賢，還有三師三公及前六品大臣前來。”

睿王進來看此情境便知老皇帝大限已到，心下悲痛。剛才見太子哭哭啼啼又驚慌不已，料想時態有變。而此時父皇不宣別的皇子，唯獨自己與太子。心下思量良多。卻說這老皇帝看睿王進來，卻好像再不能說一句話，只是抖著手指顫顫巍巍地指著棋盤。在旁伺候的太監立刻明白過來了，連忙捧著棋盤過來。趙賢悲悲切切陪著父皇下最後一盤棋，一邊哭泣，一邊對弈，也不著急。外邊三師三公群臣皆俯首在地，雖然百餘人卻寂靜非常。老皇帝棋走的非常慢，一局對弈，已經下了半個時辰，氣息也越來越微弱。趙賢突然大聲慟哭，一直跪下來磕頭不止，砰在地上鏗鏗作響。老皇帝眼神微動，叫來了禦筆金墨。寫下詔書，廢除太子，立睿王為帝。剛寫完，便撒手人寰。趙賢聽得禦筆掉地之音，緩緩擡頭，看老皇帝手垂在龍榻之側，知其已駕崩，再看詔書，果然如自己所料，立他為帝。隨即大呼父皇，聲音淒冽驚天，外面大臣聽聞聲動，立即蜂擁而入，皆哭泣不止，頓時皇城內外一片哀嚎之聲。

當群臣還在抹淚，卻驚聞太監來報東宮走水，火勢極大，已經燒了大半個太子殿。趙賢聞得，恍怔片刻，立馬帶人前往太子殿，卻是火勢通天，已無法挽回，思索片刻，命所有人趕緊滅火。整個皇宮擠滿了宮女，太監，侍衛，還有眾大臣。整個東宮火勢通天，各種喊叫之聲混雜。突聽睿王一聲慘叫：“皇兄！” 淒冽之聲，周圍官員聽了都齊齊淚下。等整個大夥撲滅，各方人員安定，已經卯辰，天微亮。下人來報尋不到太子趙玉，只尋到一句燒焦的屍體，上面有太子貼身玉佩。睿王趙賢又是一翻悲痛不已，親殮，封獻王。幸東宮之人奉太子之命，按慣例連夜在青華閣為珍妃抄經書、放生、燃燈、超度，無性命之憂。群臣只嘆萬幸。睿王卻盯著這些宮女太監，不言不語。眾宮女驚異不定，抖如篩糠。過好一陣，才命其平身。

第二日新皇戴孝登基，改號微宗。卻說這新皇帝登上龍椅，流淚不止，整個衣衫都哭濕了。昨夜已經哭了一宿，眼睛紅腫，嗓子已經沙啞難鳴。卻一直用手敲打自己的頭，前額已經紅腫，絲絲血跡映出來。大臣們擔憂不已，紛紛勸阻卻無效。

眾大臣跪地勸說良久，新皇方開口道：“父皇駕崩，皇兄薨逝，他們必定黃泉孤獨，寡人一人留下，坐在這龍椅上只覺得生不如死。寡人用手敲打自己的頭，也不想獨活，寡人要為他們殉葬。” 說吧，又是嚎啕大哭，又開始狠狠地敲打自己的頭。群臣高呼萬萬不可。卻無法阻止新皇帝繼續傷害自傷，都紛紛看向姬司徒。司徒大人看看群臣，又看看高位上的皇帝，最後目光落在僅剩的兩位親王身上。花白的眉頭緊緊皺成一個“川”字，嘴角哆嗦，臉一陣發白。

於是跪地奏曰：“萬歲龍體貴重，孝感天地，先皇與獻王泉下必定感知。但國一日不可無君，民一日不可無主，若萬歲擔憂先皇與獻王殿下孤單淒苦，可由他人代為殉葬。”

此言一出，貞和，貞貴兩位親王詫異不定，心裏陡然驚悚。看向龍椅，新帝更是猛烈敲擊自己的頭，鮮血直流，哭泣到：“寡人兄弟稀薄，只剩下成王和譽王，寡人怎能如此。”

看著皇帝饅頭鮮血往下流，群臣一片驚慌，紛紛都看向兩位親王，行大禮道：“請兩位殿下為國分憂，為君分憂”。

兩位親王卻已經面色慘白，似乎跪也跪不穩了。片刻之後直立身體道：“臣弟等願追隨先皇與皇兄以殉葬，只望萬歲憐惜臣弟母妃年邁，賜她們相國寺出家，為父皇與皇兄祈福。” 說罷叩首伏地。

新皇連忙從龍椅上跑下攙扶起兩位皇弟，悲泣道：“兩位皇弟此舉等同救我性命，我必定以太後之禮侍奉兩位母妃。” 說罷，抽出尚方寶劍，割下一縷頭發。群臣驚異不定，只見新皇將頭發分給兩位皇弟，拉住手說：“斷發如斷命，我之命乃兩位皇弟所救，只因國不可一日無軍，不能隨你們同去，甚為遺憾，此發代我與你們一起同生共死。”

群臣看如此一番兄弟情深，也都唏噓不已，只姬司徒面色發青，俯首不動。

散朝之時，已經是酉時，眾大臣皆疲憊不堪，各自回府。姬司徒畢竟年歲有些大了，跪了一天一夜，好不容易起身卻險些栽倒，幸虧大兒子姬天瑜在旁扶持。父子兩人正欲上馬車回府，卻聽聞一太監小聲道：“司徒大人稍等，萬歲召您太和殿議事，請隨我來。”

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